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Du discours spécialisé au discours vulgarisé : approche grammaticale

Elsa Pic and Grégory Furmaniak
p. 39-54

Abstracts

Is English grammar sensitive to the degree of specialisation of texts? Markers of different parts of speech – modal auxiliaries, tenses, the pluperfect, the demonstratives this/that, the pronoun you, the passive voice – are studied in a multidisciplinary corpus. The hypothesis tested is that each of the different values of the said markers can be linked to a given function (referential, intersubjective or textual) and that the values associated with the intersubjective and textual functions are more frequent in popularised discourse. The quantitative and qualitative analysis of the corpus reveals considerable grammatical differences between the two types of discourse, most of which corroborate the hypothesis under study. Nevertheless, some differences cannot be accounted for in terms of function, and new ideas are suggested for follow-up studies.

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1. Introduction

1Cette étude s’inscrit dans le prolongement de Pic et Furmaniak (2010). Les postulats de départ y sont donc identiques. Nous définissons les langues de spécialité comme les langues utilisées par certaines catégories socioprofessionnelles dans le cadre de leur pratique professionnelle et considérons, par ailleurs, que celles-ci sont traversées par des langues ou discours que l’on peut qualifier de transversaux et qui sont de deux ordres : d’une part, les genres (abstract, communication, recension, etc.) et, d’autre part, des discours définis par leur degré de spécialisation et qui s’organisent sur un continuum allant du plus spécialisé au plus vulgarisé. C’est à ces derniers que nous nous intéressons, notre objectif étant de déterminer si la grammaire reflète d’une manière ou d’une autre le degré de spécialisation, en d’autres termes, les présuppositions de l’auteur concernant la familiarité du lecteur avec le sujet traité.

2Cet article commence par un rappel des hypothèses et des résultats de Pic et Furmaniak (ibid.). Sur la base de ces premières conclusions, nous avons affiné notre méthodologie, qui est développée en deuxième partie. Dans la troisième partie, nous présentons la typologie sémantique retenue pour chaque marqueur ainsi que les résultats commentés de l’analyse de corpus. Enfin, nous concluons sur le bien-fondé de l’hypothèse d’une grammaire sensible au degré de spécialisation et proposons des pistes de recherche pour l’avenir.

2. Bilan de la recherche antérieure et nouvelles hypothèses

3Pic et Furmaniak (ibid.) avançaient deux hypothèses. En premier lieu, nous supposions que le degré de spécialisation était susceptible d’induire un certain nombre de propriétés grammaticales indépendamment de la discipline. La seconde hypothèse était que si ces propriétés grammaticales sensibles au degré de spécialisation étaient avérées, elles concerneraient avant tout les marqueurs à dominante « (inter-)subjective », tandis que les différences inhérentes à la discipline toucheraient les marqueurs à dominante « référentielle ». L’opposition « référentiel »/« (inter-)subjectif » s’appuyait sur les théories fonctionnalistes du langage (Jakobson 1963 ; Hagège 1990 ; Halliday 1994). Un énoncé accomplit sa fonction référentielle en construisant une représentation du monde, tandis que sa fonction (inter-)subjective réside dans sa capacité à exprimer l’attitude de l’énonciateur et la prise en compte du co-énonciateur.

  • 1  Il existe certes des marqueurs associés à une seule fonction, mais cette règle n’est pas généralis (...)

4Le bilan de cette première étude est apparu mitigé. Malgré quelques signes encourageants, aucun résultat n’a permis de confirmer de façon probante la première hypothèse, tandis que la seconde a été clairement infirmée ; la raison principale étant que le postulat d’une opposition nette entre formes à dominante référentielle ou (inter-)subjective ne résiste pas à l’examen des données1. La forte polysémie des marqueurs grammaticaux a en effet pour corollaire un haut degré de polyfonctionnalité.

5Il convient alors d’assouplir le postulat de départ en associant les fonctions non pas aux marqueurs spécifiques mais à leurs différents emplois. Par exemple, on associera la fonction (inter-)subjective non plus au marqueur must en général, mais aux emplois épistémiques de must. En outre, la fonction textuelle (qui relève de l’organisation et de la hiérarchisation de l’information) avait été ignorée. Il semble nécessaire, si l’on souhaite rendre compte de la complexité fonctionnelle des énoncés, de lui redonner toute sa place.

Sur ces nouvelles bases, il est possible de reformuler l’hypothèse initiale ainsi :

  • 2  Nous faisons ici référence à l’opposition « marqué/non marqué » telle qu’elle est définie par Hall (...)

Les différences grammaticales entre langue spécialisée et langue vulgarisée devraient se manifester moins dans la fréquence de tel ou tel marqueur que dans la fréquence de telle ou telle de ses valeurs. On pourrait en particulier s’attendre à ce que les emplois relevant des fonctions (inter-)subjectives et textuelle marquées2 soient plus fréquents en langue vulgarisée qu’en langue spécialisée, quelle que soit la discipline.

6Pour vérifier cette hypothèse, il est nécessaire de couvrir un éventail assez large de catégories grammaticales (groupe nominal, groupe verbal et constructions) et, bien sûr, de sélectionner des marqueurs associés aux trois fonctions – référentielle, (inter-)subjective, textuelle. La difficulté principale réside dans le fait que cette vérification requiert une analyse qualitative fine du corpus, ce qui limite le nombre de marqueurs qu’il est matériellement possible d’étudier.

7En tenant compte de ces différentes contraintes, notre choix s’est porté sur les formes grammaticales les plus fréquentes, afin d’obtenir des résultats dont la pertinence statistique est optimale ; à savoir, les modaux, les temps et le pluperfect, pour ce qui est du groupe verbal et des fonctions référentielle et (inter-)subjective, le couple this/that, pour le groupe nominal et les fonctions référentielle et textuelle, ainsi que la construction passive, pour illustrer la fonction textuelle. Il conviendra bien sûr d’associer à chaque emploi de ces marqueurs une fonction spécifique.

8Le second enseignement de notre recherche antérieure est que la taille réduite du corpus (100 000 mots) et sa trop grande homogénéité disciplinaire (histoire et philosophie) laissaient planer des doutes sur la validité des résultats obtenus.

9Le corpus a donc été étendu aux sciences dites « dures » en incluant un sous-corpus de mathématiques appliquées ; en outre sa taille a été multipliée par six.

  • 3  Pour plus de détails sur le mode de sélection des sources utilisées, voir Pic & Furmaniak (2010).

10L’architecture globale du corpus est la suivante : chaque discipline est divisée en deux sous-corpus de 100 000 mots composés respectivement de textes spécialisés (extraits de revues universitaires de pointe destinées aux experts de la discipline) et de textes vulgarisés (tirés de revues destinées au grand public ou aux experts d’autres disciplines)3.

  • 4  Accessible à cette adresse <http://ucrel.lancs.ac.uk/claws/>.
  • 5  Version 3.2.1 accessible à cette adresse <http://www.antlab.sci.waseda.ac.jp/antconc_ index.html>.

11La méthode d’annotation, d’extraction et d’analyse des données est restée inchangée : l’annotation structurelle du corpus (fins de phrase, citations, exemples et formules) et les annotations sémantiques ont fait l’objet d’un traitement manuel, tandis que l’annotation des parties du discours a été réalisée par le logiciel CLAWS4. Les recherches par marqueurs, par tags et par expressions régulières ont été effectuées via le logiciel AntConc5.

3. Résultats commentés

12Nous présentons ici les résultats pour les marqueurs retenus. Pour chacun d’entre eux, la typologie sémantique utilisée est décrite brièvement mais précisément, car il nous paraît important de fonder les analyses sémantiques sur des critères préalablement définis et non sur des jugements purement intuitifs. Pour ce qui est du nombre d’emplois retenus, il s’agit à chaque fois de trouver un juste équilibre entre une description qualitative fine et la multiplication excessive des valeurs qui réduit inévitablement la significativité statistique des résultats. Nous examinons ensuite si la fréquence de ces marqueurs et de chacune de leurs valeurs est sensible au degré de spécialisation.

3.1. Les modaux

  • 6  Dans le cadre de cette étude qui se veut panoramique, il n’est pas possible de traiter l’intégrali (...)
  • 7  L’objectif n’est en effet pas de proposer une refonte des analyses grammaticales mais de s’appuyer (...)

13Les premiers marqueurs étudiés, les modaux must, may et might6,relèvent du groupe verbal. La classification sémantique ci-après s’appuie sur Larreya (1984), Larreya et Rivière (2010), et Furmaniak (2004, 2005, 2006, 2010, 2011)7.

3.1.1. Typologies sémantiques

14On distinguera, pour must, quatre valeurs différentes :

  • 8  Voir l’opposition performatif/descriptif plus bas.

15L’obligation, illustrée par (1). Il s’agit de créer ou de décrire8 une contrainte affectant un agent potentiel explicité.

  • 9  Pour la source des exemples, nous adoptons la convention qui suit. La première lettre indique le s (...)

(1) For this reason we must lay aside the policy of appeasing the traditional analysis of knowledge that focuses on truth and justification if we are to get at the true nature of what it is we love. (VP36)9

16La nécessité, illustrée par (2). Une situation est nécessaire lorsqu’elle est jugée souhaitable ou qu’elle constitue une condition nécessaire à un autre événement sans idée de contrainte sur l’agent (qui est d’ailleurs souvent implicite).

(2) There is some temptation to think that this issue could be avoided if only norms were algorithms that provide wholly definite instructions for each context and can specify exhaustivelywhat must be done in living up to them. (SP8)

17L’implication, illustrée par (3). L’événement « impliqué » découle naturellement d’une situation donnée et/ou est jugé inévitable. Cette valeur exclut les idées de visée et de contrainte qui sont associées aux valeurs précédentes.

(3) Since practical reason seeks to guide action it must be future oriented, rather than directed at particular acts that have been done and can be individuated. (SP8)

18La forte probabilité, illustrée par (4), qui correspond à un jugement émis par l’énonciateur en s’appuyant sur un raisonnement de type inférentiel.

(4) Nor can one be surprised that there should have been such a phase seeing that, before the advent of even primitive technology, it must have been very natural for man to feel himself in the midst of a largely inimical set-up. (VP22)

19À l’instar de Larreya (1984), nous prenons le parti d’analyser may et might conjointement. Dans la mesure où la contribution sémantique du morphème passé de might peut être appréhendée sans difficulté (valeur de passé, d’irréel ou d’atténuation) et n’affecte pas le sens modal, on peut considérer qu’il s’agit du même marqueur. On distinguera quatre valeurs pour may/might.

20La permission, qui, dans notre corpus, prend la plupart du temps la forme d’une légitimité intellectuelle. La permission, constatée ou créée par l’énoncé, implique l’absence d’obstacle physique, moral ou intellectuel (Sweetser 1990) susceptible de s’opposer à l’accomplissement par l’agent explicite du procès dénoté par le groupe verbal. Dans le cas de la légitimité intellectuelle, il s’agit d’affirmer que le référent du sujet est en droit de dire ou de penser la proposition dénotée par la complétive parce que la raison, la logique ou tel ou tel argument le permettent. La valeur de légitimité intellectuelle est illustrée par (5).

(5) A lack of proof, or indeed evidence in the conventional sense, it may be claimed, is just what is needed and maybe expected. (VP13)

21Le possible matériel, illustré par (6). Il s’agit ici d’un possible déterminé par les circonstances. S’y rattache le sporadique, illustré par(7),qui n’est pas autre chose qu’un possible matériel actualisé.

(6) I would like to introduce Plato's next point with a simple remark about the relation between perception and what we might call our 'conceptual framework': a person may perceive a painting without knowing what paintings are. (VP32)

(7) This view is found more explicitly in the work of Hick, who argues that the ‘Ultimate Reality’, ‘Ultimate’, ‘Transcendent’, or ‘Real’ may be manifested in either personal or non-personal forms. (VP8)

22Le possible épistémique, illustré par (8). Si cette valeur peut paraître proche du possible matériel, elle s’en distingue par le fait que l’énonciateur ne se limite pas à constater l’existence d’une possibilité théorique ou actualisée mais fait un pari sur les chances de réalisation du procès dénoté.

(8) For the most obvious third option is to suggest that the Big Bang might or must have had physical causes, albeit ones which human physicists, whose researches are necessarily confined with the (or perhaps it is only our) Universe may never be able to discover. (VP2)

23La concession, illustrée par (9, 10). Cette valeur est parfois présentée comme dérivée du possible épistémique (Sweetser 1990 ; Souesme 2009). Elle est cependant suffisamment originale sur les plans intersubjectif et argumentatif pour recevoir un traitement distinct. Il s’agit, dans tous les cas, de nier une proposition qui, dans la doxa, passe pour la conséquence logique d’une proposition concédée, c’est-à-dire dont la valeur de vérité est assertée, comme en (9), ou jugée possible, comme en (10).

(9) Richard Dawkins may be the most famous living atheist, but his is not the only atheism. (VP15)

(10) Puzzling philosophy may pass the time, but, as Samuel Beckett quipped, time would have passed anyway. (VP31)

24On considérera que relèvent de la méta-fonction (inter-)subjective les valeurs épistémiques des modaux (forte probabilité et possible épistémique) ainsi que la valeur de concession de may/might. Dans leurs autres emplois, ces modaux expriment clairement une modalité radicale, c’est-à-dire une modalité du faire (pouvoir-faire ou devoir-faire), et peuvent donc être rattachés à la méta-fonction référentielle, dans la mesure où il s’agit de décrire un état de fait, à savoir l’existence d’une nécessité ou d’une possibilité déterminée par des entités extra-linguistiques (des animés, des inanimés ou des circonstances). Le nécessaire et le possible radical possèdent certes des emplois intersubjectifs, que Nuyts (2001) nomme « performatifs », dans lesquels c’est l’énoncé lui-même qui constitue l’acte d’obligation ou de permission, comme en (11, 12). Cependant, dans nos corpus, les modaux radicaux sont invariablement constatifs (cf. [13, 14]) : les énoncés dans lesquels ils apparaissent décrivent une obligation préexistante et ne la créent pas. À ce titre, il est justifié d’analyser ces énoncés comme relevant de la méta-fonction référentielle.

(11) You must go to bed now!

(12) You may go out tonight.

(13) For this reason we must lay aside the policy of appeasing the traditional analysis of knowledge that focuses on truth and justification if we are to get at the true nature of what it is we love. (VP36)

(14) It may be objected that ‘possible’ is not vacuous since its negation is not, since we can say a round square is ‘not possible’. (VP7)

3.1.2. Résultats de l’analyse de corpus pour les modaux

  • 10  Ce qui n’implique évidemment pas que les emplois épistémiques l’emportent sur les emplois radicaux

25L’analyse du corpus fait apparaître que les différents emplois des modaux pourraient être sensibles au degré de spécialisation (voir tableau 1). En effet, on constate que les emplois épistémiques de must, may et might sont plus fréquents en discours vulgarisé qu’en discours spécialisé, quelle que soit la discipline10. Ces emplois épistémiques représentent 39 % des emplois de must, may et might en philosophie vulgarisée, contre seulement 22 % des emplois de ces modaux en philosophie spécialisée. La différence est encore plus frappante en mathématiques, où les emplois épistémiques atteignent 59 % en discours vulgarisé alors qu’ils ne représentent que 12 % des emplois en discours spécialisé. La tendance est la même en histoire, même si l’écart entre vulgarisé et spécialisé est moins grand. Puisque l’épistémique est la valeur que nous avons liée à l’intersubjectivité, il semble légitime d’avancer que le discours vulgarisé marque – de façon attendue ? – une plus grande interaction entre lecteur et auteur que le discours spécialisé.

Tableau 1. Les emplois de must, may et might en corpus

Tableau 1. Les emplois de must, may et might en corpus

26Les emplois radicaux sont donc, quant à eux, logiquement plus fréquents dans le discours spécialisé que dans le discours vulgarisé, quelle que soit la discipline.

27Que révèlent des analyses qualitatives plus fines si nous considérons ces modaux indépendamment ?

28Les résultats pour must confirment les résultats globaux (voir tableau 2) : nous constatons davantage d’emplois épistémiques (c'est-à-dire le must de probabilité) en discours vulgarisé qu’en discours spécialisé. Mais aucune tendance ne semble clairement se dégager au niveau des emplois radicaux : on observe sensiblement la même distribution des valeurs radicales entre les deux types de discours. Par exemple, les valeurs d’obligation et d’implication sont quasi identiques entre la philosophie vulgarisée et la philosophie spécialisée. Les valeurs de nécessité et d’obligation sont aussi fréquentes en mathématiques spécialisées que vulgarisées.

Tableau 2. Les emplois de must en corpus

Tableau 2. Les emplois de must en corpus

29De façon purement quantitative, on trouve dans toutes les disciplines davantage de must en discours spécialisé qu’en discours vulgarisé. Cette prépondérance de must en discours spécialisé est liée à l’importance des valeurs radicales, référentielles, qui sont à mettre en rapport avec la discipline et non avec le degré de spécialisation.

30L’analyse des emplois du modal may/might confirme également les résultats globaux (voir tableau 3). Il ressort nettement que les emplois concessifs sont plus fréquents en discours vulgarisé qu’en discours spécialisé. En ce qui concerne les emplois épistémiques, le corpus historique ne se comporte pas comme les deux autres corpus, puisqu’on constate plus d’emplois épistémiques en discours spécialisé qu’en discours vulgarisé, ce qui va aussi à l’encontre des résultats globaux.

31Mais si nous regroupons épistémique et concession, comme nous le proposions plus haut, nous parvenons à des résultats conformes à l’hypothèse : l’épistémique est plus fréquent en discours vulgarisé qu’en discours spécialisé, quelle que soit la discipline.

Tableau 3. Les emplois de may/might en corpus

Tableau 3. Les emplois de may/might en corpus

32Tout comme nous l’avons noté pour must, nous trouvons aussi davantage de may/might en discours spécialisé qu’en discours vulgarisé.

33Cette prépondérance quantitative des modaux en discours spécialisé montre tout l’intérêt de l’analyse qualitative, car on pourrait hâtivement associer modaux et subjectivité pour conclure que le discours spécialisé est plus subjectif que le discours vulgarisé. Or nous avons vu que les emplois des modaux en discours spécialisé sont très majoritairement radicaux.

34L’hypothèse d’une grammaire de la vulgarisation est donc partiellement confirmée par l’analyse de ces modaux. Proportionnellement, les emplois épistémiques sont plus fréquents en discours vulgarisé – quelle que soit la discipline – bien qu’il faille relativiser la remarque puisque cette tendance ne conduit pas systématiquement à une prédominance de l’épistémique au sein du discours vulgarisé.

3.2. Temps et aspect

35Nous considérons à présent les temps grammaticaux (présent/passé) dans notre corpus afin de mettre au jour leur éventuelle sensibilité au degré de spécialisation. Ce qui apparaît immédiatement, et de façon attendue, est tout d’abord une différence marquée entre les disciplines, même si ce n’est pas celle qui nous intéresse prioritairement ici : l’histoire se démarque de la philosophie et des mathématiques. En effet, en discours spécialisé comme en discours vulgarisé, l’histoire s’écrit au passé, comme Trouillon (2009 : 17) le relevait après avoir vérifié la prédominance du prétérit dans son propre corpus d’histoire spécialisée.

Tableau 4. Les temps grammaticaux en corpus

Tableau 4. Les temps grammaticaux en corpus

36Au-delà de cette particularité de l’histoire, une tendance intéressante pour notre hypothèse se dégage, avec l’accroissement de l’emploi du temps grammatical passé quand on passe du discours spécialisé au discours vulgarisé. Cette tendance est vraie pour les trois disciplines, et particulièrement évidente en philosophie et en mathématiques, où le passé est deux à quatre fois plus utilisé en discours vulgarisé qu’en discours spécialisé.

37Cette différence grammaticale entre les deux types de discours est sans nul doute due au recours plus habituel et plus fréquent à la narration en discours vulgarisé, ce qui n’implique pas que toute forme de récit soit absente du discours spécialisé évidemment. Toutefois, ce genre de passages est très représentatif de la vulgarisation (Pic & Furmaniak 2011) :

(15) Back in 1999, the astronomer John Webb, of the University of New South Wales, Sydney, and I decided to initiate an observational programme to try to test whether some of these constants were indeed varying very slowly. (VM55)

38Pour approfondir ces résultats et examiner leur adéquation avec l’hypothèse, nous proposons une analyse qualitative détaillée d’une conjugaison du passé : le pluperfect. La typologie sémantique de ses emplois que nous retenons ici est empruntée à Larreya et Rivière (2010) qui dégagent cinq valeurs principales :

39La valeur résultative, illustrée par (15). Les effets du procès accompli au moment repère passé (T-1) sont considérés comme toujours visibles ou pertinents en T-1.

(16) He hadnever had occasion to confront it as what William James called a ‘live option’. (VP2)

40La valeur de continuité, illustrée par (16). Le procès, typiquement statif, y est vu comme commencé avant T-1 et toujours en cours à ce moment.

(17) These Memoirs had been in the public domain for seven years when the publisher Henry Colburn announced that a new anonymous memoir was being prepared for print. (VH3)

41La valeur de passé antérieur, illustrée par (17). Il s’agit de situer le procès dans l’antériorité d’un autre procès sans idée de pertinence étendue au moment repère.

(18) Marcus could not overcome a hankering for the more varied and interesting life that Dr. Smythson had provided for him while he was in his case. (VP4)

  • 11  La valeur d’irréel est bien sûr marquée par –ED mais elle a une influence sur le rôle de HAVE –EN (...)

42La valeur d’irréel, illustrée par (18). Il est ici fait référence à un procès localisé dans le passé mais non réalisé11.

(19) We all tend to think that had we been in charge of creation, frankly we would have done it better. (VP10)

43La valeur debackshifting ou concordance des temps. Cet emploi correspond aux cas où le pluperfect est utilisé dans des complétives dont le procès est antérieur à celui de la principale.

(20) Finally, Brooke’s opponents argued that he had misconceived the nature of Britain’s civilizing power. (SH5)

44Au niveau quantitatif, la différence entre les disciplines est nette (nous trouvons beaucoup plus de pluperfect en histoire) mais cette différence se retrouve aussi entre vulgarisé et spécialisé, puisque le pluperfect prédomine en discours vulgarisé. Néanmoins, au niveau qualitatif, la faible fréquence de cette forme dans deux sous-corpus (mathématiques et philosophie) incite à une grande prudence concernant la proportion des différents emplois.

Tableau 5. Les emplois du pluperfect en corpus

Tableau 5. Les emplois du pluperfect en corpus

45Un trait intéressant se dégage néanmoins avec l’accroissement des emplois de l’irréel entre spécialisé et vulgarisé. Cette fréquence pourrait vouloir dire que l’augmentation du temps grammatical passé en discours vulgarisé pourrait être due en partie à une plus haute fréquence des emplois irréels – une hypothèse encore à vérifier. Quoi qu’il en soit, cette prédominance de l’irréel en discours vulgarisé va dans le sens de l’hypothèse puisque cet emploi se situe clairement du côté de l’intersubjectif.

3.3. This et that

  • 12  Ont été pris en compte this/these et that/those déterminants et pronoms.

46Comme pour le domaine verbal, il n’est pas possible, dans le cadre de cette étude, d’envisager la totalité des marqueurs du groupe nominal. Notre choix s’est donc porté sur deux marqueurs : les démonstratifs12 this/these et that/those. De par leur fonctionnement anaphorique (exophorique ou endophorique), ces démonstratifs relèvent à la fois de la méta-fonction référentielle et de la méta-fonction textuelle. Ils donnent en effet une extensité au référent (ils disent « lequel c’est » – cf. Joly & O’Kelly 1990 : 377) tout en codant le caractère acquis de la référence, avec les différences bien connues entre les deux démonstratifs (cf. l’opposition « clôture »/« non-clôture » de Lapaire & Rotgé 1991).

Tableau 6. Les démonstratifs this et that en corpus

Tableau 6. Les démonstratifs this et that en corpus

47Deux observations factuelles à la vue des résultats du corpus s’imposent rapidement :

  • le couple this/these est plus fréquent que le couple that/those, quelle que soit la discipline et le degré de spécialisation.

  • les démonstratifs sont plus fréquents en discours spécialisé qu’en discours vulgarisé, à l’exception des mathématiques, où la fréquence est similaire entre les deux types de discours.

48Nous ne sommes pas en mesure, à ce stade de notre recherche, d’expliquer les différences de fréquence entre this/these et that/those. Une étude qualitative fine des contextes d’apparition des deux démonstratifs reste à mener.

49Ces résultats quantitatifs sont à rapprocher des observations faites dans le cadre d’une étude sur le marquage de la subjectivité (cf. Pic & Furmaniak, à paraître) dans ce même corpus. Il en est ressorti que le discours spécialisé renvoie beaucoup plus souvent que le discours vulgarisé à l’auteur (via les pronoms de première personne) et à sa démarche (via des verbes comme show, present, explore, etc.). Or, l’examen du corpus montre que c’est justement pour référer aux entités de l’espace textuel que les démonstratifs this/these et that/those sont utilisés en priorité. En effet, une recherche des collocations fait apparaître que les noms les plus fréquemment associés à ces démonstratifs employés comme déterminants sont case, point, question, paper, thesis, reasons, words et notions. L’exemple (21) est particulièrement révélateur à cet égard, dans la mesure où la première occurrence du pronom this renvoie à un argument développé dans le co-texte gauche, tandis que le déterminant (this point) réfère à un moment précis de l’argumentation et de l’article.

(21) Recognising this, I suggest, is the key to understanding how Schopenhauer’s conception of aesthetic experience does in fact cohere with the fundamentals of his metaphysical scheme. But to make this plausible, I need first to defuse an objection that is bound to arise at this point. (SP14)

50Il semble donc que la sur-représentation des démonstratifs en discours spécialisé, tout comme la fréquence supérieure de pronoms de première personne et de prédicats méta-discursifs, s’explique par la plus grande tendance à l’autoréflexivité dans ce type de discours.

51À l’inverse, le discours vulgarisé est davantage orienté vers le lecteur : la prise en compte explicite du destinataire y est manifeste comme l’atteste la plus haute fréquence de you dans ce discours.

Tableau 7. La fréquence du pronom you en corpus

Tableau 7. La fréquence du pronom you en corpus

52Certes, une analyse qualitative pourrait se révéler utile pour distinguer différents emplois de you, mais même les emplois génériques, tout en ne renvoyant pas directement au destinataire, sont un moyen de l’inclure. Dans l’étude à paraître citée plus haut, nous avons procédé à l’analyse qualitative du pronom we, et il est apparu que l’emploi inclusif de we (I + you) était plus fréquent en discours vulgarisé qu’en discours spécialisé. Ces résultats laissent deviner que le you du discours vulgarisé fait majoritairement référence au lecteur.

3.4. Le passif

53Cette construction est associée à la méta-fonction textuelle, puisqu’elle est avant tout un moyen de gérer l’information au sein de la phrase. En effet, le passif permet de thématiser un constituant de la phrase afin de l’instaurer ou de le maintenir comme topique (Huddleston & Pullum 2002). Ce trait est particulièrement clair en (22) où la diathèse passive est motivée par la thématisation de energy.

(22) Flexible rackets therefore absorb more of the energy from impact, with more of the energy going into bending of the material. In comparison, stiff rackets are generally more powerful as less energy is lost in frame bending and consequent vibrations and more energy can be returned to the ball via the strings. (VM1)

54Cette construction a donc pour rôle majeur d’assurer la cohésion du texte en ordonnant information nouvelle et information donnée dans la phrase.

Tableau 8. La fréquence du passif en corpus

Tableau 8. La fréquence du passif en corpus

55Les résultats obtenus à l’étude du corpus sont assez inattendus, et vont à l’encontre des idées reçues concernant le passif, très souvent associé au discours spécialisé (du moins dans certaines disciplines) en raison de sa prétendue objectivité (cf., par exemple, Barber 1962 ; Tarone et al. 1981, 1998 ; Swales 1990 ; Hyland 2001 ; Shehzad 2007 ; Maniez 2011). Comme le souligne Rundblad (2008 : 24), « [t]he preference for passive voice is often explained as a desire to anonymise the author ».

56Or, si le passif est parfois effectivement utilisé pour effacer la présence de l’auteur, comme le montre l’exemple (23), notre corpus ne fait pas ressortir de réelle différence entre le discours vulgarisé et le discours spécialisé (ni d’ailleurs de différence majeure dans l’emploi du passif entre les trois disciplines).

(23) But, despite the tone of injured innocence adopted, both Earle and Pym can be shown to have favoured relaxing the terms on which puritan clergy with conscientious scruples were admitted to the ministry. (SH6)

57Cette construction ne semble donc sensible ni au degré de spécialisation, ni à la discipline.  Dans la mesure où le passif représente la méta-fonction textuelle, rien ne permet, dans l’état actuel de notre recherche, de postuler une différence à ce niveau entre discours spécialisé et discours vulgarisé. Peut-être d’autres constructions syntaxiques, comme le clivage ou le pseudo-clivage, seront-elles plus sensibles au degré de spécialisation des textes ?

Conclusion

58Cette analyse a permis de mettre au jour quelques éléments probants pour l’hypothèse d’une influence du degré de spécialisation sur la grammaire. Certains emplois relevant d’une fonction intersubjective sont plus fréquents en discours vulgarisé qu’en discours spécialisé : il s’agit des emplois épistémiques (au sens large) des modaux, des valeurs d’irréel des temps, du pronom you.

59Toutefois, d’autres différences, comme la fréquence supérieure de démonstratifs en discours spécialisé ou la sur-représentation du passé en discours vulgarisé, ne sauraient se satisfaire d’une explication en termes d’intersubjectivité. Ces phénomènes semblent en effet devoir être reliés à des facteurs pragmatico-rhétoriques plus complexes. Ils gagneraient ainsi à être mis en relation avec ce que Jean-Michel Adam (1992) appelle les « types séquentiels » et Carlota Smith (2003) « modes of discourse », c’est-à-dire avec les fonctions accomplies par les différents passages d’un texte, à savoir (minimalement) : la description, la narration, l’argumentation et l’explication.

60C’est dans cette direction que sera conduite la suite de cette recherche, puisque la prochaine étape consistera à délimiter et à coder l’ensemble des séquences du corpus. Il s’agira alors de déterminer l’influence du degré de spécialisation sur les modes de discours utilisés et, corollairement, l’incidence des modes de discours sur la grammaire. C’est donc dans la recherche d’un lien moins direct – mais plus prometteur – entre degré de spécialisation et grammaire que s’orientera ce projet dans l’avenir.

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Bibliography

Sources du corpus

The Historian, Wiley-Blackwell

The Historical Journal, Cambridge Journals

History Today, History Today ltd.

IMA Journal of Applied Mathematics, Oxford Journals

Journal of Logic & Analysis, University of York

Journal of the London Mathematical Society, Oxford University Press

Plus Maths Magazine, Millennium Mathematics Project, Cambridge

Analysis, Oxford Journals

European Journal of Philosophy, Wiley-Blackwell

Journal of Moral Philosophy, Brill

Metaphilosophy, Wiley-Blackwell

Minerva- An Internet Journal of Philosophy

Proceedings of the Aristotelian Society, Wiley-Blackwell

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Notes

1  Il existe certes des marqueurs associés à une seule fonction, mais cette règle n’est pas généralisable.

2  Nous faisons ici référence à l’opposition « marqué/non marqué » telle qu’elle est définie par Halliday (1994 : 33-41). Lorsque deux formes équivalentes du point de vue vériconditionnel co-existent, la plus typique est considérée comme non marquée. La plus atypique est donc marquée et se caractérise par une plus-value sémantico-pragmatique.

3  Pour plus de détails sur le mode de sélection des sources utilisées, voir Pic & Furmaniak (2010).

4  Accessible à cette adresse <http://ucrel.lancs.ac.uk/claws/>.

5  Version 3.2.1 accessible à cette adresse <http://www.antlab.sci.waseda.ac.jp/antconc_ index.html>.

6  Dans le cadre de cette étude qui se veut panoramique, il n’est pas possible de traiter l’intégralité du système des modaux. Le choix de must et de may/might se justifie par l’existence d’une opposition entre valeurs radicales et épistémiques relativement tranchée. Les autres modaux feront l’objet d’une étude ultérieure.

7  L’objectif n’est en effet pas de proposer une refonte des analyses grammaticales mais de s’appuyer sur des descriptions existantes et aussi consensuelles que possible.

8  Voir l’opposition performatif/descriptif plus bas.

9  Pour la source des exemples, nous adoptons la convention qui suit. La première lettre indique le sous-corpus (Spécialisé ou Vulgarisé), la seconde lettre, la discipline (Philosophie, Histoire ou Mathématiques appliquées), tandis que le nombre signale le numéro du texte.

10  Ce qui n’implique évidemment pas que les emplois épistémiques l’emportent sur les emplois radicaux.

11  La valeur d’irréel est bien sûr marquée par –ED mais elle a une influence sur le rôle de HAVE –EN qui devient essentiellement chronologique (localisation du procès dans le passé pour signifier un irréel du passé).   

12  Ont été pris en compte this/these et that/those déterminants et pronoms.

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List of illustrations

Title Tableau 1. Les emplois de must, may et might en corpus
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Title Tableau 2. Les emplois de must en corpus
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Title Tableau 3. Les emplois de may/might en corpus
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Title Tableau 4. Les temps grammaticaux en corpus
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Title Tableau 5. Les emplois du pluperfect en corpus
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Title Tableau 6. Les démonstratifs this et that en corpus
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Title Tableau 7. La fréquence du pronom you en corpus
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Title Tableau 8. La fréquence du passif en corpus
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References

Bibliographical reference

Elsa Pic and Grégory Furmaniak, “Du discours spécialisé au discours vulgarisé : approche grammaticale”ASp, 61 | 2012, 39-54.

Electronic reference

Elsa Pic and Grégory Furmaniak, “Du discours spécialisé au discours vulgarisé : approche grammaticale”ASp [Online], 61 | 2012, Online since 07 October 2014, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/asp/2729; DOI: https://doi.org/10.4000/asp.2729

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About the authors

Elsa Pic

Agrégée d’anglais, Elsa Pic est maître de conférences en linguistique anglaise à l’Université Sorbonne Nouvelle – Paris 3. Ses recherches portent sur la terminologie, l’anglais juridique et les spécificités linguistiques des langues de spécialité. elsa.pic@univ-paris3.fr

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Grégory Furmaniak

Agrégé d’anglais, Grégory Furmaniak est maître de conférences en linguistique anglaise à l’Université Sorbonne Nouvelle – Paris 3. Il a une longue expérience de l’enseignement en secteur LANSAD. Ses recherches portent sur l’aspect et la modalité en synchronie et en diachronie, ainsi que sur l’anglais de spécialité. gregory.furmaniak@univ-paris3.fr

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